……呵，还要加大力度吗？

  伊莎贝拉背在身后的手慢慢握成拳，这幅幼崽模样小心去讨好什么人的姿态太能激发她内心的黑暗了——她把参差不齐的指甲掐进了掌心。

  嘘。冷静。你需要讨好他，获得他的青睐，这是等价交换。

  “先生，好人，想，学，说话。”

  “我的名字不是先生。”

  狄利斯开口了，他收回视线，平淡地将注意力回到面前的草纸上——伊莎贝拉发现他正盯着纸上的什么东西，羽毛笔飞快地移动着，写字声“沙沙”不停。

  ……竟然没被自己示弱的姿态吸引？

  “先生……”

  “狄利斯。”

  “提里……”

  “狄。”

  “狄提……”

  “狄利斯。狄-利-斯。”

  机械师迅速地记下一串数据，又蘸了蘸一旁的墨水瓶，眼神依旧随着笔尖在草纸上飞快移动：“狄-利-斯。念‘d’音时，把舌头压在牙齿下面。后面两个音节要一口气读出来。”

  “狄……”伊莎贝拉急了，她练了这么久的柔弱姿态，特意找机械师示好可不是为了练习说一个名字，“狄提生！”

  机械师没有波动。他的语气依旧很轻浮，但措辞镇定而耐心。

  “狄-利-斯。当你念后面的‘利斯’时，想象有一条小蛇从你的嘴巴里跑出来。”

  伊莎贝拉：……哪有这样吓唬小孩的！这要是个真正的小孩，就被吓哭了好吗！

  她翻翻眼睛：“狄利斯……哎？狄利斯？”

  竟然真的成功念出来了？

  “做的不错。”狄利斯依旧没看她，“先记上一块水果糖的账。来，再跟我念几个词……alice（恶意）。”

  “麦利斯……alice。”

  “slice（衔接）。”

  “斯扑莱斯……sur……。”

  “‘’音需要轻读。一个微微的破音就可以带过。”

  “slice！”

  “很好。”

  狄利斯收起了羽毛笔。他随手整理了一下桌上摇摇欲坠的纸张堆，便抓过一张纸，弯下腰，将其塞进伊莎贝拉的手里。

  “这些全部是尾音‘lice’的单词。音标帮你注明好了，自己去旁边认真读一遍，然后到我这里检查。不会读的单词就标注一下，拿回来问我。”

  伊莎贝拉愣愣地展开这张纸。是张极为严谨工整的单词表。

  她脑子有点懵，一时没反应过来——自己是来请教对方语言能力，顺便降低他对自己的警惕心的，怎么就——……语言能力？说话？

  “我想你能看懂音标，你比我想象中还聪明，所以，咕咕，不要懂装不懂。”狄利斯淡淡说道，又重新扯过一张纸，拿羽毛笔蘸足了墨水，开始继续在纸上写写画画。

  伊莎贝拉猛地抬起头看他，后背瞬间出了一层冷汗：难道他发现了——“我收回前几天说你看不懂报纸的言论，看来你曾受过良好的启蒙教育，只不过没有在相应语言环境里试炼过。你似乎没和人类说过话。”

  狄利斯回想对方身上那件破烂袍子：即便沾满血迹，用料应该也是上等的，触感与自己在集市上见过的粗布衣服不同。

  前段时间大陆南边闹瘟疫，也许她是跟随家族一路逃难，最终被当成弱小抛弃的小孩。

  这种小孩很常见，他们通常是野狗或野猫养大的，流窜在帝国的各个下水道口。

  “我很好奇你受教育的程度，也好奇养大你的动物，但现在正忙于另一项研究。”狄利斯顿了顿，又在纸上划去了一串公式，“现在，咕咕，你最好去好好吃完你摆在桌子那边的早饭，牛奶要凉了。”

  伊莎贝拉咬咬嘴唇，他的确认真在教导自己说话，但她就莫名觉得奇怪——刻意柔弱的姿态，难道没引起他丝毫的动摇吗？

  “先生——”“狄利斯。”

  “……狄利斯。我，好人，狄利斯。”

  她再次露出那种调整化的微笑，内心却与刚才的轻蔑反感不同。

  伊莎贝拉感到了古怪的忐忑感。

  我在向你示弱啊。

  我在讨好你啊。

  【真可爱，到叔叔这里来……】

  狄利斯默默看了她一眼：“咕咕，你就这么讨厌喝牛奶吗？”

  伊莎贝拉：？？？

  “从刚才开始，你的表情就好像是便秘哦。”

  微笑的小萝莉僵在原地。