周景早就不将什么畜生放在心中了，他早就有了更重要的事情去做、更重要的人去守护。那些曾经困惑或者伤害到他的东西早就被他放在心底隐秘的一处，直到身边无人时才拿出来细细回味。

  时间在变, 一切似乎都在变，只有皇城的风没有变。

  风还在吹。自永宁十七年的冬天，看着段荣春和余杏娇在从未想过的情境下再次相遇，它始终漠然刺骨、未曾慈悲。又渐渐暖化, 直到抵达永宁二十一年的夏天, ——这个仿佛一切都已经尘埃落定的时节。

  时机已到，这是参与了这场逆流的人心中心照不宣的事。

  三年时光在弹指一挥间。经由一千余个日夜，朝堂之上似乎再也没有了皇上的位置。时间可以改变很多东西, 更何况太子和陈皇后比皇上更加仁慈, ——太子还是皇上唯一子嗣、中宫所出, 所以于情于理，都没有抗拒的理由。

  大家把皇上过去的事情看在眼里，那永宁十八年的雨夜，只当作他是因为荒淫无道的生活而真正倒下。联想那些惶惶不可终日的时间，即使心中有疑惑, 也绝对不会问出口。

  而百姓就更加不管皇上姓甚名谁, 不被上位者放在眼中的他们，也同样将这份冷漠回馈给了上位者。

  永宁二十一年夏，太子登基, 改元嘉元。

  时隔多年，皇后的娘家人终于又抬起了头。但陈家还没有风光二日，甚至没有将他们在定乱之中谋得的伎俩使上一二，就又被陈皇后压了下去。

  在陈皇后的少女时期，她是整个家族的明珠，亦是陈家在皇城中的骄傲。这份骄傲直到她嫁给当朝太子，直到太子登基做了皇帝，——她也成了天底下最尊贵的女人，再直到她生下皇上唯一子嗣。

  可，这份骄傲到了景儿出生，便也到了头。从她失宠、再到她一手把控下的周帝病重，中间八年时间，陈家仿佛忘记了她的存在。

  说是永宁十七年冬日里她终醒悟，其实她早在生下周景时就明白了。她从来就不能仅仅凭借自己本身成为陈家的骄傲，她是矛盾的，与受宠的女儿家的身份相比，更像是个工具。

  他们的眼睛向最高人觑着，也是为着这个最高人身后诱人的权利。

  既然如此，现在又何必贴上来？

  陈家很快地又沉默下去，一如过往的那些年。

  皇后和段荣春选择了真正忠良之臣作为帝师，没有给陈家机会把控、退让出分寸地方为他们实现他们不可言说的隐秘心思。

  太子登基的前一晚，帝崩。

  不知是后者导致了前者，还是前者迫不及待地造成了后者。

  ——究竟是先开始暗中筹备登基，还是皇上猝然驾崩？宫里某些隐隐窥得真相的人都是心惊肉跳，不敢明言。

  既然不敢明言，那么这些话也会埋葬在后日滚滚长河，再不可见。

  皇上驾崩那晚，是皇后亲自照料的。

  但是阖宫上下没有人怀疑陈皇后，这三年来陈皇后一向精心照料皇上，事必躬亲、温柔体贴，成为了宫中传到朝堂民间的一段佳话。

  在以后，将会被永远流传下去的故事中，皇后必然是日日在皇上榻边守候、或者还会有民间揣测构陷的其他版本，也大多围绕着帝后情深。

  而在一个宫人都没有的殿中，有的只是凝结成实质的冰冷的空气。殿中唯二存着的两道呼吸都很平静，一个是胜券在握的淡然，一个是奋力挣扎后的无望。

  没有温柔小意，有的只是在心中奔涌的恨，这恨直到千个日夜过去仍不能停息。

  ——毕竟曾经你赠我如此难熬岁月何止千日，若不一一报偿，我内心怎安。

  宫人远远地在殿外向内看，的确看到了帝后和睦。皇上安适地躺在榻上，而皇后娘娘手持卷书，在皇上身边神色浅淡。

  但他们不知道的是，陈皇后每日只是静静地坐在周帝身旁，这三年没有再和他说一句话。

  十八年那夜，陈皇后离了殿，晾了周帝和他面旁染着血的帕子大半夜，才有宫人姗姗来迟为周帝洗漱。

  那些宫人俱是段荣春身边的人，看见这荒谬的场面，却连眼睛也不抬一下。只是面无表情地为周帝收拾。

  周帝被陈皇后手中的匕首伤了舌头，数日不可说话，身边自然也没有人和他对话。他守着偌大的一个宫殿，如同陈皇后往日，任由自己被无尽的寂静吞噬。

  但是等到了他能说出话的时候，却发现身边的宫人来往匆忙，没有一人驻足停留听他吩咐。

  他本觉得自己开口吩咐这些下人都是屈尊降贵，便是受到屈辱，可他们让他明白了屈辱仍在后面。唯一一个会停在他身边的，便是陈皇后。

  可她也只是用美极也冷极的眼看他，从来不垂怜地轻启红唇赏赐他只言片语。

  没有人与他说话，他便自言自语，总也怕自己沦落到一日，连话都说不出口。

  陈皇后还有很多事情去做，她本就是最聪颖的那一个，肩膀上又承担了非昏庸的周帝可想的责任在。每日来到他身边，不过是在繁忙时间中找一些闲暇，在端详他现在癫狂的惨状中消散多年积攒的郁气。

  后来听宫中有人称赞帝后情深，她也就搬到了殿中处理事务。

  明晃晃地就在他的面前。

  他假装看不见自己权势的旁落，那些曾经他似乎不屑一顾的东西，却成了维系他生存下去的最终筹码。

  周帝一直坚持着对她说话，时而温柔回忆，时而声色俱厉，但陈皇后并不因他的态度改变而改变。

  她在很偶尔的时候也会怀想，如果在过去，他也像现在这样对着她说话，他们之间或许就不会落得如此境地。但是这个问题终究无法回答，她也明白如他一般的人，永远不会为了自己的决定而后悔。

  陈皇后初心不改，他却在这头晕目眩的更迭中越发失去了自我。

  如此两年，便足以消磨掉一个人全部的精神。

  他从一开始的震怒，变成了后来的恳求、再后来的无措无言恐惧。

  陈皇后在这三年，便如此，没有与他说过一句话。但这不代表她没有听他时而冷静、时而癫狂中吐露出来的话语。

  通过他口中只言片语的拼凑。陈皇后才突然明白了周帝令人费解的转变。

  他始终是一个矛盾的人，但是这份矛盾在他年轻时并没有彰显。

  那时候他拥有一切，——美名、美人、唾手可得的权利、全天下人的景仰......

  先帝子嗣不丰，他占长占嫡，只觉得一片坦途。

  从来便没有尝过挫折为何物的人，终究也得面对它。